“希莉娅，我们准备什么时候过去？”
“嗯嗯！算算时间应该也差不多了，不过我们还得做些准备。”
“准备？还有什么可准备的？”
克兰有些不解，难道参加典礼还得自备礼物吗？”
希莉娅不由得掩面苦笑：“克兰，你该不会就打算穿成这样去参加典礼吧？
来，把这套衣服换上吧。我仿照着你的体型剪裁的，试试看？”
“这......我能不能不穿这个？”
克兰的脸上流露出为难的情绪。
看着那庄重肃穆的漆黑色精灵礼服，他甚至已经可以想象将其穿在身上后，那呼吸困难的绝望压迫感了。
在他的印象里，这种礼服为了更好地塑造整体外型，往往都是采用弹性较差的布料。
而对于克兰来说，穿着时会产生处处掣肘的不适感，远没有便于行动的狩魔夹克来得舒适。
“克兰，你现在的身份可不是一位猎魔人，而是受邀嘉宾，按照礼节必须穿着正装。”
希莉娅颇有些无奈地说道，“就坚持一会儿，好吗？典礼之后就随便你了。”
......
克兰最终还是换上了礼服。
可当他走到落地镜前看着镜中的自己时，却发现这件礼服并没有自己想象中的那般难受，反而出乎意料的合身：
袖口采用了收束的设计，丝毫不会影响到他的手部动作；修身而纤长的外套则拥有着风衣般的长后摆，刚好没及后膝。
在手肘以及膝关节处都采用了特殊的弹性布料，礼服整体的透气性也很棒，让克兰丝毫没有行动受限的感觉。
而且还在保持了足够活动性的基础上，整体的造型依旧美观。
看来，这套礼服兼顾了外观与实用性能，希莉娅还是为他花费了不少心思的。
虽然那两年里，自己的破旧衣服也都是希莉娅帮忙缝补的，但克兰真没想到，她连裁衣的手艺都这么棒———这真的是一个精灵术士该干的事吗？
“希莉娅，你不去当个裁缝真是可惜了。”
“才不要，我可不想整天坐在裁缝铺里，还是研究魔法比较适合我。嗯，看上去很合身嘛！”
同样换上了一身纯白色礼服的希莉娅，慢慢走到克兰身前，简单帮他整理了一下领口：“这样就可以了。那......我们走吧？”
“嗯，我们走吧。”
……
身为精灵一族的最高统治者，现任精灵女王——爱尔莎，几乎从未离开过达斯勒尔半步。
这数十年来的执政生涯，繁重的内外事务已经让她忙得心力交瘁，而今天这场圣女选举典礼过后，就意味着她卸下重担的日子已经不远了。
按理说她的心情应该足够轻松愉快，可此刻她所表露出的情绪，却只有不安。
“还是没有找到她们吗？”
看着她身旁不断返回复命的亲卫，她的声音带着颤抖与不安，已经全然没有身为女王执政时的那般自信。
“女王陛下，我们一无所获，已经找遍了所有可能的地方了。”
这已经是眼前这名亲卫今晚第三次复命了。在过去的数个小时里，她一直忙碌于繁重的搜索工作中，和自己的同僚找遍了一切可能藏匿的地点。
“继续找，就算把整座诺拉曼尔城拔起，都必须给我找到她们！”
“可是女王陛下，典礼马上就要开始了，属下担心......”
亲卫显得有些犹豫，但还是将自己的想法表达了出来。
“不用理会那些外国使团，他们由我来处理，你们继续搜寻就好。”
“是，女王陛下。”
眼看着亲卫即将领命离去，爱尔莎又叫住了她。
“等等凯瑟琳，希莉娅和克兰快要到了吗？”
“回陛下，他们已经在来的路上了，预计几分钟后就会抵达达斯勒尔。”
“好，如果你遇到他们，就马上带他们来见我。”
“属下明白。”
……
权力的交接，王位的更迭，这些都是各方势力最关心的问题。当然，作为东道主的精灵们也同样不会放过这个彰显实力的机会。
因此，克兰并不是是唯一一位被邀请参与典礼的人类。
各个种族乃至各国，也都会收到邀请，然后派遣使团出席。不过与其说他们是在为即将到来的选举典礼捧场，倒不如说是各怀鬼胎。
一来，是为了获悉精灵一族的未来统治者，二来也是为了提前打好关系，为后续的发展做些铺垫。
毕竟谁都知道：以精灵一族内富饶的物产，谁要是能有幸与她们谈拢合作，那绝对是百利而无一害。
而此刻，他们正同精灵居民的队伍一起，向着达斯勒尔古树走去，希莉娅和克兰也在其中。他们被庞大的人群推动着，就如同潮水一般向古树根部汇流而去。
想要走进达斯勒尔，进入那代表着无暇圣洁的月光圣殿，就必须沿着盘旋在古树树干外壁的螺旋状藤蔓一路向上，抵达那唯一的圣殿入口。
环绕的藤蔓是浑然天成的道路，让人忍不住惊叹于它的鬼斧神工。它没有丝毫人为开发的痕迹，仿佛天生就是作为精灵族内最为神圣的殿堂而建立的。
达斯勒尔外侧的藤蔓巨大而平坦，足以使两辆马车并列而行，而且平稳异常，不会有任何颠簸的感觉。
至于外侧，也有细小树枝自然形成的护栏，避免失足摔落的风险。
而靠近树干的一侧，则有许多不知名的夜光植物散发着金色或蓝色的光芒，为来往的人群指明了脚下的路。
虽然不清楚它们叫做什么，但当夜晚降临之时，它们就像是在午夜时分的灯塔，为她迷失在森林中的子民指引着方向。
“克兰，这里还是你第一次来吧？感觉怎么样？”
看着克兰脸上精彩的表情，希莉娅忍不住小声问道。
“这里实在太美了，与从高空俯瞰更是完全不同的体验。”
的确，行走在这巨树笼罩下的空间，越是接近她，越是能感觉到自身的渺小。
可就在他们快要接近圣殿入口时，克兰却被一队精灵禁卫拦住了去路。为首的那位精灵，目光始终停留在克兰身后背负的长剑上。
对方身穿全覆式的亮银色铠甲，只流露出一双目光锐利的眼睛。但从铠甲纤细的身型上判断，这名精灵应该是一位女性。
看样子，她就是这队禁卫军的头目了。
“请留步，进入月光圣殿之前，需要先交出身上的武器。”
但她并不只是针对克兰，接着转头向希莉娅说到：“首席术士大人，也请您交出身上的武器，我会代为保管。职责所在，还请见谅。”
“我知道了，凯瑟琳姐姐。”
希莉娅其实只携带了一把匕首而已。
毕竟，身为术士的她真要带了什么武器才会显得奇怪吧……
看到人家精灵都对自己同族一视同仁了，克兰自然也没什么好说的。他从背上解下长剑，递交给了身前的凯瑟琳。
凯瑟琳挥了下手，身旁的一位精灵禁卫平举托盘走来，将两件武器收好，同时向克兰和希莉娅行了一个标准的骑士礼。
“请您放心，我们会妥善保管，当您离开圣殿后会立即返还。感谢二位的配合，女王有请，随我来吧。”
说完，她转身向月光圣殿内走去，示意克兰和希莉娅跟上。她身穿的银色盔甲在步行时因不断摩擦，传来一阵独特的金属刮蹭声。
“克兰，我们走吧。”
“希莉娅，你还有个姐姐？”
克兰对于希莉娅的家族并不了解，听到她喊凯瑟琳姐姐，不免感到有些疑惑。
“不是的，克兰。凯瑟琳姐姐是女王身边的亲卫，在我小时她就像个姐姐那样照顾我，我也早就习惯这么叫她了。”
克兰若有所思般点点头，对凯瑟琳这个尽职的女精灵印象还不错。毕竟自己以前进皇宫的时候，可没少被某些人类守卫刁难过。
喧哗的人群逐渐离他们远去。他们三位走过空旷的回廊，穿过开满鲜花的庭院，最终来到一扇门前。
门前的左右各自站立着一名精灵禁卫，看到有人前来，立即将手持的长戟交叉，将门前的通道封锁。
“是我，应女王陛下的命令，带我身后的两位前来觐见。”
凯瑟琳在距离房门还有几米的距离时停下了脚步，随后将自己佩戴的头盔摘下，单手环抱在胸前。
那掩藏在金属头盔下的果然是一位女精灵，她看起来比希莉娅的年纪要大一些。
淡金色长发扎成的高马尾垂至脑后，冰冷的神情不苟言笑；浅蓝的双瞳带着坚毅的神色，一双纤长的精灵尖耳在发间清晰可见。
虽然她的容貌很美，却带有一种生人勿近的冷漠感。
“女王陛下，凯瑟琳求见。”
“凯瑟琳吗？快进来吧。”
“是。”
克兰和希莉娅跟随着凯瑟琳的步伐，一同进入房内。刚进门，克兰就发现这里是个小型会客厅，而精灵女王爱尔莎正坐在他们对面，房间里只有他们几个。
“女王陛下。”
凯瑟琳单膝下跪，微微颔首，行了一个标准的觐见礼。而希莉娅也用双手提起身侧的裙摆，略微屈膝行了一礼。
当然，克兰是不会有什么表示的，只是点了下头意思一下。这一度让希莉娅有些后悔，忘了教导克兰基本的会面礼仪。
当然克兰可不这么想。毕竟，爱尔莎是她们的女王，又不是他的；再说了，这种所谓的礼仪克兰一向是毫不在乎的，哪怕是见到自己的国王他也是这敷衍的德行。
眼看着凯瑟琳脸上有些不快，刚想要说些什么，却被爱尔莎抬手给制止了。
“无妨，早就听说猎魔人生性高傲，更何况今天我还有求于他，起身吧。”
什么？到底是什么事情，让女王居然有求于他？
不仅仅是只负责带路的凯瑟琳没有想到，就连希莉娅的内心都感觉充满了疑惑，难道爱尔莎同意自己对克兰的邀请，是别有所求？
“陛下，难道您是要......可这是我们族内的事情，您怎么可以让一个人类插手？难道，您不相信我们了吗？”
凯瑟琳显然知道些什么，她脸上慌乱的表情已经说明了一切。
“凯瑟琳，我自然不会怀疑你的能力与忠诚，但你的职责令你不擅于此。相反，克兰先生是我所知最厉害的追踪大师，我相信他可以做到。”
“女王陛下，我可以说一句吗？”
从进门后一直沉默的克兰开口了，他的脸上的表情并没有发生什么变化。
“克兰先生，请讲。”
“女王陛下。作为来客，也作为希莉娅的朋友，如果您需要我的帮忙，那我很乐意。但我想，我应该也拥有拒绝的权利吧？”
“当然，那是你的权利。如果你不愿意，你当然可以选择拒绝。”
“好，那我没意见了，但我需要知晓委托的具体内容才能给您答复。事先声明，除了狩猎恶魔之外，我实在不擅长别的什么。”
克兰耸了耸肩，表示自己并没有意见。
“克兰先生，委托的内容是这样的：我需要你.......”
爱尔莎稍微停顿了一下，继续说道：“找到三位失踪圣女候选者的下落。”
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